* Siete vestigios arqueológicos se hayan en el área de la actual zona hotelera

Por Enrique Terrones González *

La primera referencia geográfica de isla Cancún o Cancuen de la cual tenemos noticias, es en base a un mapa elaborado por el cartógrafo Juan de Dios González en el año de 1776. Durante el siglo XIX y en el año de 1841, el capitán Richard Owen Smith, en un recorrido por el Caribe y América Central indica en sus notas de bitácora la existencia de edificios prehispánicos en los extremos norte y sur de la isla.

El norteamericano John L. Stephens y el inglés Frederick Catherwood describen en 1842, aunque muy someramente, la existencia de dos edificios situados en Punta Kancune, ellos probablemente se refieren a los templos que hoy se encuentran asentados en el Hotel Camino Real. Alice y Augustus Le Plongeon visitan la isla en 1877 y 1878 y mencionan la existencia de un sitio al que llaman Ciudad Nizucte en el extremo sur, posiblemente ellos se refieren al actual sitio de El Rey, pues en los alrededores de Punta Nizuc, hasta el momento no se han hallado vestigios de algún asentamiento prehispánico.

En 1895 el norteamericano William H. Holmes llega a la isla con la expedición Allison V. Armour y menciona sin localizar, la existencia de numerosos edificios de idéntica apariencia a los que hay en islas vecinas y en el continente.

A principios de este siglo, los ingleses Channing Arnold y F. J. T. Frost publican la descripción del sitio de El Rey mostrándonos de igual manera, un plano de algunos edificios y un dibujo de la gran cabeza antropomorfa, por la cual este sitio lleva su nombre.

En 1918 el inglés Thomas Gann menciona en sus publicaciones una gran cantidad de templos y montículos en su visita con Samuel K. Lothrop; éste último regresa a la isla en 1924 y describe varias estructuras, registrando con fotografías y planos sus características arquitectónicas.

En 1954 William T. Sanders realiza las primeras excavaciones con la finalidad de obtener, por medio de la cerámica, una secuencia cronológica en los sitios de El Rey y San Miguelito. Nueve años después, el Dr. Wyllys Andrews IV y un equipo de colaboradores excava el sitio conocido como El Conchero, frente al actual hotel Playa Sol.

Durante los años de 1975 y 1976 el arqueólogo Pablo Mayer G. e investigadores del Instituto Nacional de Antropología e Historia realizan excavaciones y consolidaciones exhaustivas en edificios y plataformas de El Rey, algunas estructuras de San Miguelito y el templo de Pok Ta Pok. Con la misma institución se realizan trabajos de excavación y restauración en el año de 1979 a cargo de la arqueóloga Rocío González de la Mata en Yamil Lu´um. Finalmente el arqueólogo Luis Leira Guillermo en el año de 1989 consolida y restaura los dos templos que se encuentran en la punta norte.

Los sitios arqueológicos

Los estudios arqueológicos del área de la isla de Cancún y sus alrededores nos permiten conocer, de una manera general. La existencia y actividades de los grupos mayas que se asentaron en esta región. No es de todos conocido, de los varios asentamientos prehispánicos que se localizan en isla Cancún y sus inmediaciones, es por esto que en una visión global se reseñarán la situación en tiempo y espacio de estos importantes vestigios constructivos.

Dos sitios que no presentan particularidades constructivas y arquitectónicas relevantes son Koxolnah (casa del mosquito) y El Conchero; el primero es un agrupamiento de doce pequeños montículos alrededor de una plaza y circundados por un muro, el segundo se caracteriza por un montículo artificial originado por el acumulamiento de deshechos de conchas y caracoles. La ocupación de éstos se sitúan en el período Preclásico Tardío (300 a.C. – 100 d.C), esto nos indica la temprana presencia de grupos humanos cuyo sustento estaba basado principalmente en la pesca y recolección de moluscos.

Un gran vacío se hace sentir durante el período Clásico (300-900 d.C.), y no es sino hasta el período Postclásico Tardío (1200-1500 d.C.) cuando surgen las mayores evidencias constructivas del grupo maya, dependiente de la antigua Provincia de Ecab.

El Rey es el mayor de los asentamientos prehispánicos que se hallan dentro de la isla; contemporáneo a éste encontramos a un kilómetro más al norte al asentamiento de San Miguelito, segundo en extención y en importancia. En ambos se encuentran edificaciones tanto de finalidad religiosa como habitacional. Sobre la duna y en terrenos del hotel Sheraton dos templos. Este sitio es conocido como Yamil Lu´um (tierra ondulada).

En Punta Cancún y dentro de los límites del hotel Camino Real, podemos apreciar muy cercanos al borde del acantilado los restos de dos edificaciones de características religiosas. Finalmente hay que hacer mención de un templo aislado en los terrenos del Campo de Golf conocido como Pok Ta Pok.

Entre Puerto Juárez y Punta Sam se encuentra la importante zona arqueológica de El Meco, y constituido por varias edificaciones de carácter religioso como templos, adoratorios, altares y basamentos que soportan construcciones con columnas. Estos edificios conforman una plaza cerrada en cuyo centro se localiza un gran basamento piramidal con los restos todavía en pie de un templo en la parte superior y conocido como El Castillo.

En la punta sur de Isla Mujeres quedan aún los vestigios de un templo de doble crujía que fue severamente castigado por el huracán Gilberto.

* Arqueólogo investigador del Centro INAH, Quintana Roo